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Cadillac,
au printemps 1703, lance un projet d’établissement des familles françaises. Il veut
mélanger Indiens et Français, au grand mécontentement des jésuites, qui
l’accusent toujours de trafiquer avec les tribus de la zone anglaise.
Par ailleurs, la guerre menace de se rallumer dans l’ouest à l’occasion de
luttes tribales entre les alliés de la France ; il en résulte une inspection et un
véritable réquisitoire contre Cadillac.
Réalisant la nécessité d’assigner Cadillac à un poste hors du Canada, Louis XIV
le nomme Gouverneur de Louisiane – fonction qu’il exerce jusqu’en mai 1717.
Il s’embarque alors sur " le Paon " et quitte définitivement
l’Amérique. |
A peine arrivés à Paris, Antoine Lamothe-Cadillac et son fils Antoine sont enfermés à
la Bastille, le 27 juillet 1717. On se perd en conjectures sur les raisons de la
lettre de cachet, mais on suppose que la Compagnie d’Occident redoutait les écarts
de langage de ce personnage anticonformiste qui écrivait, peu avant sa cessation de
fonction : " La
colonie de la Louisiane est un monstre qui n’a aucune forme de gouvernement " et qu'il n’a " jamais vu pays plus mauvais ". Il est donc prudent - et urgent - de mettre Cadillac
" à l’ombre ".
Les deux hommes restent quelques mois embastillés. Ne seraient-ils pas en possession
d'informations concernant les richesses minières de la Louisiane ? Le 8 février 1718,
les portes de la Bastille s’ouvrent enfin, jetant sur le pavé des hommes humiliés
et discrédités. |
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A la fin de 1718, Antoine
Laumet de Lamothe-Cadillac et sa famille s’installent à Saint-Nicolas-de-la-Grave. A
la suite du règlement de la succession litigieuse de ses parents, il hérite de sa maison
natale.
Mais il souhaite retrouver l’ambiance d’intrigues de la Cour : il repart à
Paris avec son fils François, âgé d’une vingtaine d’années, qui recevra le
titre de mousquetaire de la Maison du Roi.
Il obtient le 19 mai 1722 un arrêt du Conseil d’Etat lui restituant la seigneurie de
Detroit, qu’il s’empresse de vendre, le 25 juin, au Canadien Jacques Baudry de
la Marche. Le montant de la vente lui permet d’acquérir, en décembre de la même
année, l’office de Gouverneur de la ville de Castelsarrasin. Cette distinction,
purement honorifique, ne semble guère l’inciter à séjourner plus souvent au sein
de sa famille et de ses administrés.
Cadillac meurt le 16 octobre 1730, à l’âge de 72 ans, dans la
maison des Gouverneurs située sur la place de Castelsarrasin qui porte actuellement son
nom. |
Antoine Laumet de Lamothe-Cadillac est enterré dans l’église des
Carmes, toute proche. Des fouilles de cet ancien édifice religieux ont conduit à la
découverte d’un squelette. Etait-ce le sien ? Elles étaient sur le point
d’aboutir lorsqu’une violation de sépulture entraîna l’arrêt des
recherches. |
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